Osteoartritis napada različite zglobove, no najčešće su pogođeni zglobovi koljena, kukova, ruke i kralješnica. Bol može ponekad biti tolko blaga da je mnogi pacijenti niti ne primijete, ili pak toliko jaka da onemogućuju pokretljivost i smanjuju kvalitetu života.

Kralješnica i zglobovi koji nose većinu tjelesne težine kao što su koljena,  gležnjevi i kukovi, najčešće su pogođeni osteoartritisom što utječe na pokretljivost. Osteoartritis u prstima, palcima i zglobovima ometa svakodnevne aktivnosti kao što su pisanje, otvaranje usta, podizanje stvari  i zakopčavanje.

Ramena i laktovi su također podložni atritisom iako su ti zglobovi rijeđe pogođeni. Neki pacijenti mogu osjetiti  „brušenje“ u ramenima i manju pokretljivost . Laktovi su posebice osjeljivi na ozljede tako da i blagi artritis može voditi do ozbiljne redukcije gibljivosti.

Početni znaci artritisa često su nezamjetni.  Glavni simptomi su ukočenost i bolni zglobovi uz bol koja se pojačava tijekom tjelovježbe i na kraju dana.  Ukočenost obično popusti nakon odmora, ali zglobovi se otežano pokreću i mogu šrkipati i kvrckati prilikom kretanja.

Simptomi mogu varirati, a faze sa i bez tegoba se izmijenjuju.  Mnogi pacijenti primjećuju da im tegobe ovise o tome koliko su bili fizički aktivni. U težim slučajevima, može se pojaviti konstantna bol te svakodnevne obaveze i aktivnosti mogu biti otežani. Važno je potražiti liječničku pomoć. Simptomi se ne smiju ignorirati jer rano dijagnosticiranje bolesti će spriječiti daljnja oštećenja zglobova. Iako je teško izbjeći, ozljeda zgloba može povećati rizik nastanka osteoartritisa u kasnijim godinama života. Međutim, održavanje normalne tjelesne težine, tjelovježba i izbjegavanje nepotrebnog opterećenja zglobova mogu ublažiti težinu i utjecaj osteoartritisa.       

 Izbjegavanje nepotrebnog stresa na zglobove uključuje:

• održavanje idealne tjelesne težine
• rasporedite dnevne obaveze, ne morate ih obaviti sve odjednom
• nosite cipele sa debelim, mekanim đonom koji će apsorbirati  i ublažiti udarceu
• upotreba štapa za hodanje može smanjiti težinu i opterećenje s bolnih kukova i koljena

Kako upravljati bolešću:

• važno je dovoljno se kretat; ne bojite se koristiti svoje zglobove
• plivanje u bazenu sa toplom vodom može pomoći
• masaža mišića oko zgloba će ulažiti bol i pomoći u održanju gipkosti
• spavanje na kvalitetnom madracu može ublažiti bol
• blaga do umjerena bol može se ublažiti analgeticima kao što su paracetamol ili ibuprofen. Pažljivo pročitajte upute prije uzimanja ovih lijekova. Vaš liječnik Vam može propisati i neke druge nonsterodine antiinflamatorne lijekove  ili jače analgetike na bazi kodeina.

Vježbanje i odmaranje-kako postići ravnotežu

Kada osoba pati od konstantno bolnih zglobova tjelovježba može biti zadnja stvar na pameti. Pa ipak, korist od tjelovježbe za osobe koje pate od atritisa je ogromna. Tjelovježba jača muskulaturu i na taj način čuva mobilnost. Također ublažava stres i bol, te pomaže u skidanju kilograma koji su dodatno opterećenje na zglobove.  

Promijenite način na koji se krećete:

• rasporedite teret- podižite i držite stvari s obje ruke
• umjesto da podižete stvari, kada je moguće-gurajte ih
• koristite jače, veče zglobove: prilikom otvaranja vrata ne koristite ruke već ramena ili kuk
• ne držite stvari previše čvrsto
• često mijenjajte položaj tijela ili se rastegnte svakih pol sata
• pripazite na držanje; pogrbljenost može dodatno opteretiti zglobove i mišiće

Tjelovježba neće pogoršati stanje bolesti dokle god se radi o pravom tipu tjelovježbe. Prenaporno ili nepriklando vježbanje može dodatno opteretiti zglobove i mišiće. Za  tip  tjelovježbe koji Vama odgovara konzultirajte svog fizioterapeuta.

Većina ljudi koji boluju od osteoartritisa može voditi normalan aktivan život ako nauče upravljati bolešću i ako naprave male promjene u svom životu. Puno je stvari koje možete učiniti da bi ublažiti simptome i spriječili progresiju bolesti. Redovita tjelovježba, zaštita zglobova od daljnjih oštećenja te održavanje idealne tjelesne težine uz zdravu prehranu pomoći će Vam u tome. Upaljeni ili oštećeni zglobovi moraju se zbrinuti i zaštiti. To ćete postići održavanjem zdravlja zglobova te izbjegavanjem naprezanja ili položaja koji  dovode zglob u nepravilan položaj. Također trebate više razmišljati o odjeći i obući koju nosite zajedno s načinom na koji dižete ili nosite stvari. Možete i razmisliti o  razmještaju kućanstva u kući ili na poslu. Radni terapeut Vas može savjetovati i pomoći Vam oko toga.